热干燥通常必须在脱水过程之前或与脱水过程同时进行，干燥通常是市政污水处理厂固体处理的^后阶段，在干燥过程之后，干燥的材料可用于各种目的。
  
  一般地说，干燥是利用热量从废水残余固体中蒸发水。除干燥器本身外，干燥系统通常包括材料处理和储存设备，发热和转移设备，空气动力和分配设备，排放控制设备和辅助系统。这些设备系统有许多形式。然而，干燥系统使用不同的传热方法，包括对流，传导和辐射加热。在一定程度上，个别系统使用多种传热方法，但它们通常按其主要的传热方法分类。
  
  主要使用对流进行传热的系统通常被称为“直接”干燥器。在直接加热干燥器中，热空气/气体通过处理容器流动并与湿固体颗粒直接接触。热空气和冷湿饼之间的接触允许热能的传递，这导致湿饼温度的升高和水的蒸发。热空气/气体几乎可以通过任何热源产生，但大多数是由燃气或燃油炉生产的。直接干燥设备的实例是转鼓式干燥器和带式干燥器。